Peter Lamelas, embajador de EEUU en Argentina y criado en Miami, enfrenta la influencia china

El embajador de Estados Unidos en Argentina, nacido en Cuba y criado en Miami, Peter Lamelas, llegó a Buenos Aires con una misión clara: "reducir la dependencia" de China en lo económico y tecnológico, y fortalecer la alianza estratégica entre Washington y la segunda economía más grande de Sudamérica.

Con una retórica "anticomunista" y un enfoque America First, el empresario farmacéutico asumió su cargo el 4 de noviembre de 2025, en un momento de alineamiento bilateral sin precedentes.

El presidente argentino Javier Milei ha forjado vínculos diplomáticos, comerciales y empresariales íntimos con la Casa Blanca mientras se aparta de otros actores globales, en particular de miembros de la organización BRICS, que incluye a China.

Nacido en Cuba en diciembre de 1958, Lamelas, de 67 años, se mudó a Miami a los 9 años. Estudió medicina y terminó construyendo un imperio farmacéutico, fundando MD Now Urgent Care y convirtiéndola en una de las redes de atención urgente más grandes de Florida.

"Mi familia emigró legalmente desde Cuba", recuerda con frecuencia en sus apariciones públicas, describiendo la hostilidad que enfrentaron al salir de la isla.

También es un firme crítico tanto del exlíder Fidel Castro como del sistema político comunista. Lamelas suele decir que "alcanzó el sueño americano", destacando su trayectoria como médico y empresario.

Sus vínculos con el presidente Donald Trump se remontan a su primera administración, cuando Lamelas fue nombrado para servir en la Junta de Revisión de la Medalla al Valor del Departamento de Justicia. En 2024, donó más de $500,000 a comités políticos que apoyaban a Trump. Tras ser nominado como embajador, también donó $250,000 al comité inaugural Trump-Vance en enero de 2025.

Durante su audiencia de confirmación ante el Senado de Estados Unidos en 2025, enfatizó que su misión se centraría en "reducir la dependencia" de China, el principal socio comercial de Argentina, en medio de la competencia estratégica global por las telecomunicaciones, la infraestructura y minerales críticos y tierras raras.

"Me mantengo firme contra la influencia nociva de poderes adversarios en la región, sean actores malintencionados o regímenes autoritarios como Cuba, Venezuela, Nicaragua, China, Irán y otros que buscan socavar los valores democráticos", dijo, provocando críticas de la embajada de China en Buenos Aires.

Lamelas también generó controversia al prometer "viajar personalmente" por las 24 provincias argentinas para "repeler al Partido Comunista Chino".

La misión diplomática de China en Argentina rechazó sus declaraciones, describiéndolas como "imbuidas de sesgo ideológico" y enraizadas en una "mentalidad de Guerra Fría".

El Miami Herald se contactó con la Embajada de Estados Unidos en Argentina para solicitar una entrevista con Lamelas para este reportaje. Funcionarios de la embajada dijeron que informarían la solicitud a las autoridades correspondientes.

Desde su llegada a la capital argentina, Lamelas ha estado muy activo en las redes sociales y en eventos públicos. Con su carisma característico, estilo directo y español con acento cubano, el embajador se ha concentrado en poner en práctica lo que prometió durante su audiencia de confirmación en 2025 ante el Senado de Estados Unidos.

Desde que presentó sus credenciales ante las autoridades argentinas, Lamelas ha acelerado su agenda anti-China, enmarcada dentro del proceso de realineamiento regional que siguió al anuncio de la New National Security Doctrine de Estados Unidos.

Como embajador de Washington en Argentina, las numerosas declaraciones de Lamelas contra China lo han convertido en una figura prominente en el debate político local, lo que finalmente llevó a que fuera citado a una audiencia en el Congreso el pasado septiembre.

Entre sus intervenciones controvertidas en el debate nacional estuvo su reciente acusación de que Huawei, la compañía de tecnología de comunicaciones, "espía" para el Partido Comunista Chino. "La seguridad de los datos es seguridad nacional para ambos países", dijo en agosto en un evento de la American Chamber of Commerce en Argentina. "China exige a sus empresas que entreguen al Estado cualquier dato que pase por sus redes tecnológicas y de inteligencia artificial. Todo está controlado por el Partido Comunista".

Para Fabián Calle, analista de relaciones internacionales y senior fellow en Florida International University, Lamelas tiene una misión central: contener la presencia de China en el Cono Sur, hogar de una de las rutas estratégicas del mundo que conecta los océanos Atlántico y Pacífico entre Chile y Argentina hacia la Antártida.

Calle, que además dirige el Institute for International Security and Strategic Affairs en el think tank Argentine Council on Foreign Relations, lo describió como "una clara línea de política de la Casa Blanca" que, en su opinión, comenzó durante el primer mandato de Trump y continuó sin interrupciones hasta la actualidad –incluso durante la administración de Joe Biden– aunque ahora de forma más abierta.

"La estrategia tradicional de Estados Unidos en una competencia estratégica es reforzar su control sobre el hemisferio. Lo hizo en las décadas de 1930 y 1940 con la Alemania nazi, y en las de 1960 y 1970, comenzando con Cuba y la URSS. Y ahora, tras un largo letargo en el que permitió que China avanzara en la región, hay una nueva estrategia", dijo Calle al Miami Herald.

En esa línea, destacó el perfil de Lamelas como multimillonario que entró en la política, en comparación con diplomáticos de carrera. "Es mucho más directo y franco al emitir advertencias sobre las 'líneas rojas' que los gobiernos de la región no deben cruzar, como el 5G, la Hidrovía Paraná-Paraguay, puertos estratégicos, tecnología nuclear, armas, inteligencia artificial o las tierras raras".

Calle también subrayó la "excelente" e "íntima relación personal" entre el presidente Milei y el enviado de Trump, y la vinculó al giro de Estados Unidos para convertir su esfuerzo de "expulsar a China" de sectores estratégicos de Argentina de la retórica a la acción.

"Hace mucho tiempo que Estados Unidos sacó la billetera y firmó acuerdos. Antes, eran los chinos quienes ponían el dinero. Estados Unidos se dio cuenta de que no existe un liderazgo gratuito o basado solo en palabras", dijo.

Desde que Trump comenzó su segundo mandato, Estados Unidos ha impulsado una serie de políticas favorables a Argentina.

Estas incluyen un acuerdo de swap de 2025 entre Estados Unidos y Argentina, que preveía hasta $20,000 millones en apoyo de liquidez antes de las elecciones de medio término en octubre; un fallo judicial de Estados Unidos en marzo de 2026 que dejó sin efecto un fallo de $16,100 millones en el caso de expropiación petrolera que involucraba a la empresa estatal YPF, después de que Trump se pusiera del lado de Argentina; el acuerdo comercial bilateral firmado en febrero de 2026 para ampliar el acceso de productos argentinos al mercado estadounidense y fortalecer el comercio de minerales críticos; y el recientemente anunciado corredor Andes-Atlantic, que se espera canalice $7,000 millones en inversiones para proyectos de energía, minería e infraestructura en el país a través del U.S. Export-Import Bank.

Lourdes Puente, especialista en relaciones internacionales y defensa que previamente se desempeñó como directora de Inteligencia Militar Estratégica Nacional de Argentina, dijo que hay "un tira y afloja entre potencias que tiene que ver con la competencia" y que Estados Unidos busca asegurarse de que China "no gane terreno dentro de su esfera de influencia."

En ese contexto, afirmó: "Creo que hay un esfuerzo por influir de forma positiva a favor de sus propias tecnologías".